일본 중부국제의료센터 양성자치료 최신장비 ProBeam360

일본 중부국제의료센터, 세계 최신 양성자치료 장비 일본 최초 도입

중부국제의료센터 나고야가 ‘양성자치료센터’를 새롭게 열었습니다. 이곳에서는 일본 최초로 미국 바라리언(Varian) 사의 최첨단 양성자치료 장비인 ‘ProBeam360°’를 도입해, 암 치료에 새로운 가능성을 제시하고 있습니다.

이 센터는 총 35개 진료과가 각 분야의 전문 인력들과 함께 팀을 이루어 환자를 지원합니다. 특히 양성자치료는 암 세포에만 집중적으로 방사선을 쏘아 건강한 조직의 손상을 최소화하는 것이 큰 장점입니다. 암 치료의 새로운 시대를 열었다고 할 만합니다.

환자 중심의 맞춤 치료와 철저한 사후 관리

양성자치료센터가 내세우는 가장 중요한 치료 방침은 환자가 안심하고 치료받을 수 있도록 최선을 다한다는 점입니다. 환자의 상태와 희망을 충분히 반영해 최적의 치료법을 선택하고, 치료 후에는 삶의 질 개선을 위해 부작용을 줄이는 데도 중점을 둡니다. 또한 환자 개개인이 암 외에도 갖고 있는 고민이나 동반 질환에도 전문 의료진이 함께 대응하며, 진료의뢰 병원과도 긴밀하게 협력해 환자가 편안히 치료에 임할 수 있도록 지원합니다.

세계 최신형 양성자치료기, 경험 많은 의료진

이 센터에는 국내에서 양성자치료 분야에 10년 이상의 경험을 쌓은 전문가인 후와 노부카즈 시설장이 직접 진료에 참여합니다. 통원 치료도 가능해 먼 지역에서 온 환자들의 경우 이웃한 숙박시설을 이용할 수 있습니다.

양성자치료뿐만 아니라 수술, 항암제, 온열치료, 고기압산소치료 등 여러 치료법을 적절히 조합하는 ‘집학적 치료’도 시행하고 있습니다. 35개 진료과가 유기적으로 연계해, 암뿐 아니라 다양한 질병까지 폭넓게 진료할 수 있는 점도 이곳의 강점입니다.

환자 우선, 팀워크로 이루는 최고의 치료

중부국제의료센터에서는 어떤 치료에서도 환자를 가장 먼저 생각하는 자세가 중요합니다. 양성자치료 역시 예외는 아닙니다. 센터에는 최신형 치료 장비가 마련되어 있을 뿐만 아니라, 풍부한 방사선치료 경력을 지닌 의사와 기술진, 그리고 민간병원에서는 드문 의학물리사까지 하나된 팀이 되어 꼼꼼하게 치료에 임합니다. 센터 내 35개의 진료과가 함께 참여하는 통합 컨퍼런스를 계속하면서, 환자마다 맞춤형 고품질 양성자치료를 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

양성자치료는 다양한 장점이 있지만, 무엇보다도 치료 이후 환자들의 삶의 질(QOL)을 고려한 접근이 가장 중요합니다. 중부국제의료센터에서는 환자의 상태에 적합한 방사선 종류와 치료 일정을 면밀히 계획한 뒤, 치료 후에는 외래로 세심하게 추적 관찰하며 재발이나 부작용 여부까지 꼼꼼하게 관리합니다. 최신 장비와 팀의 협업으로 이루어지는 양성자치료가 많은 암 환자들에게 새로운 희망이 되길 기대합니다.

몸에 부담을 적게 주는 효과적인 암 치료, 양성자치료란?

암 치료는 수술, 방사선치료, 약물치료(항암제 등) 크게 세 가지 방법이 있습니다. 암의 종류와 진행 정도에 따라 하나의 치료법만 쓰기도 하고, 여러 치료법을 조합하기도 하는데, 이렇게 맞춤 적용하는 것이 표준 치료로 권장됩니다.

양성자치료는 방사선치료의 일종으로, 수소 원자핵인 양성자를 가속해 높은 에너지를 얻은 뒤, 이를 암 부위에 쏘는 방식입니다. 우리가 흔히 아는 기존 방사선치료는 엑스선이나 감마선(광자선)을 이용하는데, 이 방사선은 피부에서 약 1cm 깊이에서 선량이 최고치에 이른 뒤, 그보다 더 깊이 들어가면 점점 줄어듭니다. 반면 양성자선은 '설정한 깊이에 정확히 도달했을 때 최대 에너지가 방출되고 곧 사라진다'는 점이 특징입니다. 그래서 양성자치료는 병변의 깊이나 모양에 따라, 암세포의 위치에 맞춰 완벽하게 멈추게 조절할 수 있습니다. 원하는 위치에만 집중적으로 에너지를 전달해, 주위 정상 조직은 최대한 보호하면서 암을 정확하게 치료할 수 있는 것이 큰 장점입니다.

정밀하게 암을 겨냥하는 강도변조 양성자치료

센터에 도입된 ProBeam360° 장비는 고에너지 양성자선을 아주 가는(약 4mm) 빔으로 만들어, 암의 형태와 크기에 딱 맞춰 조사할 수 있습니다. 이 기술로 정상 조직에는 영향을 최소화하면서 암 조직만 강하게 치료할 수 있죠. 또, 360도 전방위에서 다양한 각도, 즉 입체적으로 조사할 수 있어 치료 효과를 끌어올립니다.

최첨단 집약치료로 환자별 맞춤 솔루션

최근 암 치료에서는 여러 전문 치료법의 조합, 이른바 '집약(집학)치료'가 주목받고 있습니다. 암의 상태와 진행 정도에 따라 수술, 약물, 방사선 등 다양한 방법을 적절히 조합하면 단독치료보다 더 나은 경과를 기대할 수 있기 때문입니다. 이 과정에서 각 분야의 전문가들이 팀을 이뤄 환자 한 명 한 명의 상황을 꼼꼼히 논의하며 최적의 치료법을 찾아갑니다.

진행성 두경부암에서 주목받는 동맥 내 항암치료와 양성자치료 병행

동맥 내 항암치료는 카테터를 넣고 암 부위 동맥에 직접 항암제를 투여하는 방식입니다. 암에 고농도의 약을 바로 주입해 치료 효과를 높이면서, 약물이 전신에 퍼지는 양을 줄여 부작용도 적습니다. 실제로 양성자치료와 이 동맥 내 항암치료를 함께 할 수 있는 곳은 국내에선 중부국제의료센터가 거의 유일합니다. 특히 두경부암 환자에게는 기존처럼 혀를 크게 절제하지 않고도 기능을 최대한 살리면서 치료할 수 있어, 삶의 질을 높여주는 치료로 주목받고 있습니다.

통상적으로는 허벅지 동맥을 통해 카테터를 삽입하지만, 센터장인 후와 의사가 개발한 ‘ECAS’라는 독자 시스템을 도입해 보험 진료로 얼굴 근처 동맥에서 약제를 주입하는 고정밀 치료도 이뤄지고 있습니다. 최근에는 세계 최초로 두경부암 환자에게 피하에 이식하는 소형 포트 장치를 적용해, 출혈이나 감염 위험은 낮추고, 입원이 필요했던 방식과 달리 외래 치료도 가능해져 환자들이 훨씬 더 편하게 치료받을 수 있게 됐습니다.

온열요법(하이퍼서미아)과 고기압 산소요법의 병행 치료

'온열요법(하이퍼서미아)'은 전자기파나 고주파 에너지를 이용해 병변 부위를 따뜻하게 해주는 치료법입니다. 암세포는 약 42.5℃ 이상이 되면 쉽게 사멸하는 특성을 보이는데, 바로 이 점을 활용한 것입니다. 정상 세포는 열이 가해지면 혈액 순환이 활발해져 체온을 낮추는 반면, 암세포가 모여 있는 종양 부위는 혈관이 약해 열을 효과적으로 방출하지 못합니다.

이러한 온도 차이로 인해 암세포만 선택적으로 죽일 수 있다는 것이 온열요법의 핵심입니다. 보통 43℃ 이상의 온도에서 1~2시간 정도 가열하면 세포사가 일어난다고 알려져 있습니다. 또한, 39~42℃처럼 그보다 낮은 온도에서도 혈류가 증가해 항암제가 종양 안으로 더 잘 침투하게 되고, 이에 따라 항암제의 효과 역시 높아질 수 있습니다.
최근에는 온열요법과 함께 양성자치료나 항암제를 병행해 치료 효과를 한층 높이려는 시도가 활발하게 이뤄지고 있습니다. 양성자치료처럼 암 조직에 정밀하게 에너지를 전달하는 방식과 온열요법이 시너지를 낼 수 있다는 점에서 주목받고 있습니다.

'고기압 산소요법'은 2~2.5기압의 특수한 장치 안에서 100% 산소를 들이마시는 치료 방법입니다. 혈액 내 산소 농도를 높여 손상된 조직의 재생을 돕고 염증도 가라앉힙니다. 대부분의 암 조직은 내부가 저산소 상태인데, 이런 환경에서는 암세포가 오히려 더 활성화되는 경향이 있습니다.

예를 들어 췌장암의 경우, 종양 내부 산소 농도가 정상 췌장 조직보다 훨씬 낮은 수준(수% 이하)에 머무르고 있습니다. 고기압 산소요법을 통해 이렇게 낮아진 암세포 내 산소 환경을 개선하면, 암의 재발 위험을 줄일 수 있고 치료 효과도 향상됩니다.
또 산소 농도가 높을수록 방사선 치료, 그리고 양성자치료의 효과까지 더 크게 나타납니다. 실제로 고기압 산소요법 후 방사선이나 양성자치료를 병행하면 한층 더 뛰어난 치료 효과를 기대할 수 있습니다.

저희 병원은 항암제, 온열요법, 고기압 산소요법 그리고 양성자치료까지 네 가지 치료를 융합할 수 있는 전국에서도 드문 시스템을 갖추고 있습니다. 병의 원인과 특성에 맞춘 다양한 맞춤 치료가 가능하다는 점에서, 많은 환자분들에게 새로운 희망을 주고 있습니다.

일본 최초, 세계 최신 양성자치료 장비 도입

미국 바리안(Varian)사의 ProBeam360°
저희 양성자치료센터는 미국 바리안사가 개발한 세계 최신의 양성자치료 장비를 일본에서 처음으로 도입했습니다. 이 장비는 360도 전 방향에서 양성자 빔을 종양에 쏠 수 있어, 입체적으로 매우 정밀한 양성자치료가 가능합니다. 종양의 모양이나 크기에 따라 빔 분사 위치를 아주 세밀하게 조절할 수 있는 '스폿 스캐닝' 방식이 적용됐고, 치료 테이블도 자유롭게 움직일 수 있어 치료의 효율성이 크게 높아졌습니다.

주요 시설로는
- 초전도 사이클로트론: 양성자를 빛의 속도의 약 70%까지 가속
- 회전 갠트리: 360도 회전하며 양성자빔의 방향을 자유자재로 조절

이처럼 최신 양성자치료 기술과 다양한 보조치료의 융합으로, 환자 한 분 한 분에게 가장 적합한 치료를 제공하기 위해 힘쓰고 있습니다.

양성자치료에 앞서 의료진은 치료의 내용과 예상 효과, 발생할 수 있는 합병증, 그리고 전체 치료 일정에 대해 환자와 보호자에게 자세하게 설명한다. 치료 중에는 몸이 움직이지 않도록 환자 개개인의 체형에 맞는 고정 도구도 따로 제작한다.

이후 고정 도구를 착용한 채로 CT 촬영을 진행하는데, 이 영상 자료가 향후 치료 계획을 세우는 데 활용된다. 컴퓨터를 이용해 양성자치료가 이뤄질 각도, 깊이, 용량, 횟수 등도 세밀하게 계산한다.

계획된 양성자선의 조사량과 분포가 실제로 맞게 이뤄지는지 사전 점검한 다음, 본격적인 치료가 시작된다. 치료는 세밀한 계획에 따라 진행되며, 조사 과정에서는 별다른 통증이나 불편함이 느껴지지 않는다.

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※본인의 질환에 적용되는지 여부는 반드시 주치의와 상의하시기 바랍니다.

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